ลิโอเนล เมสซี่ ปิดฉากเส้นทางในทีมชาติอาร์เจนตินาอย่างเป็นทางการ โดยนัดสุดท้ายของเขากับทัพฟ้าขาวคือเกมที่พบเบนิน ซึ่งเจ้าตัวทั้งยิงประตูและทำแอสซิสต์ พาทีมเก็บชัยชนะ 3-0 ทว่าก่อนที่เมสซี่จะกลายเป็นสัญลักษณ์ของฟุตบอลอาร์เจนตินา โลกฟุตบอลเคยอยู่ห่างจากการเห็นเขาในสีเสื้อทีมชาติสเปนเพียงไม่กี่ก้าว และหากวันนั้นเหตุการณ์บางอย่างไม่เกิดขึ้น ประวัติศาสตร์ลูกหนังอาจเปลี่ยนไปตลอดกาล

เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่ปี 2000 เมื่อเมสซี่วัย 13 ปี ย้ายจากโรซาริโอไปอยู่กับศูนย์ฝึกลา มาเซียของบาร์เซโลน่า ในช่วงแรกสมาคมฟุตบอลอาร์เจนตินาแทบไม่รู้จักเด็กหนุ่มคนนี้ ขณะที่ฝั่งสเปนเริ่มจับตาดูพรสวรรค์อันโดดเด่นและมองเห็นโอกาสดึงตัวไปร่วมทีม จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดจากการที่ ฮอร์เก้ เมสซี่ และ โฮราซิโอ กัจโจลี่ ส่งวิดีโอไฮไลต์ผลงานของเมสซี่ให้ เคลาดิโอ บีบาส ผู้ช่วยของมาร์เซโล่ บิเอลซ่า ได้ชมจนกุนซือทีมชาติอาร์เจนติน่าต้องทึ่งกับสปีดและการเลี้ยงบอลเหนือชั้น ถึงขั้นถามให้เปิดเทปตามความเร็วปกติ ก่อนจะรู้ว่านี่คือจังหวะจริงของเมสซี่ทั้งหมด

แม้บีเอลซ่าจะเห็นศักยภาพของเมสซี่แล้ว แต่การประสานงานกลับล่าช้า ทำให้เขาพลาดโอกาสติดทีมไปลุยศึกเยาวชนโลก U17 ปี 2003 ที่ฟินแลนด์ ซึ่งอาร์เจนตินาจบด้วยการแพ้สเปนในรอบรองชนะเลิศ 2-3 หลังเกมมีคำพูดจากฝั่งสเปนที่สะเทือนใจฮูโก้ โตคาลลี ว่า หากพาเด็กบาร์เซโลน่าคนนั้นมาด้วย พวกเขาคงเป็นแชมป์โลกไปแล้ว จากนั้นอาร์เจนตินาจึงเร่งปฏิบัติการตามหาเมสซี่อย่างจริงจัง ตั้งแต่เปิดสมุดหน้าเหลืองโทรไล่หานามสกุล Messi ในโรซาริโอ จนได้เบอร์ครอบครัว และยังมีความผิดพลาดเรื่องแฟกซ์ที่พิมพ์ชื่อเป็น "LEONEL MECCI" ก่อนที่สุดท้ายอาร์เจนตินาจะจัดเกมกระชับมิตร U20 นัดพิเศษกับปารากวัย และส่งเมสซี่ลงเล่นจนสามารถผูกมัดเขาไว้กับทีมชาติอาร์เจนตินาได้อย่างถาวร พร้อมกลายเป็นตำนานหมายเลข 10 ของทัพฟ้าขาวในเวลาต่อมา